從上等煙葉中去挑選中華原料比例不大，當年一般僅10%左右，需要提供的數量很大。記得1980年煙葉減產，上等煙緊張，山東臨沂地區(qū)有7包上等煙調到開封煙廠，省公司知道后，責成必須追回，調給上海，否則停止對開封一切調運，開封煙廠只得把7包煙葉用零擔運往上海，說明了對上海調撥上等煙保證中華煙生產的嚴肅性。

生產“中華”煙的問題是原料，剛開始生產時，用的原料全是進口煙葉，后用國產煙葉替代，質量不夠上乘。1954年，輕工業(yè)部食品工業(yè)管理局派出工作組到煙廠，就“中華”煙質量問題開展調研。在研究試制國產煙葉替代中，使用了許昌、山東、福建、貴州等煙葉（從一、二級煙葉中選拔）。在計劃經濟的年代，中央規(guī)定，上述地區(qū)的一、二級煙葉全部調撥到上海，以確?！爸腥A”煙的生產量。同時規(guī)定，“中華” 煙配方由食品工業(yè)管理局管理，調整配方結構須得到批準。

由于“中華”煙原料數量較少，至八十年代每年產量一般在幾千箱，不超過一萬箱（根據原料數量而定）。大躍進年代，原料更是匱乏，國產陳煙葉供不應求，于是采用了人工發(fā)酵煙葉工藝技術，同時，開始人工挑葉（解把挑葉）。“文化大革命”前，煙葉由中央統(tǒng)一調撥，“文化大革命”中，原料供應發(fā)生困難，“中華” 煙每年生產一些，但數量甚少?！拔幕蟾锩苯Y束后，開始少量使用一些進口煙葉（美國、泰國、津巴布韋等），但須每年向中央申請外匯額度。