潛水的原意是為進行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業(yè)而在攜帶或不攜帶專業(yè)工具的情況下進入水面以下的活動。后潛水逐漸發(fā)展成為一項以在水下活動為主要內(nèi)容，從而達到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運動，廣為大眾所喜愛。

進入互聯(lián)網(wǎng)時代后，隨著網(wǎng)絡應用的不斷普及，大眾又賦予了潛水新一層的含義，即在他人不知情的情況下，隱秘的觀看共享信息或留言，而不主動表露自己身份、發(fā)布信息和回復他人信息的單獨個體或行為。不過在地理學角度，潛水還指埋藏在個隔水層之上的地下水。現(xiàn)逐漸用于網(wǎng)絡。