成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業(yè)資格，或使他們轉向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

中國學歷教育系列分為普通教育系列、國民教育系列和非國民教育系列。普通教育系列指由義務教育延續(xù)并由國家統(tǒng)一招生錄取的中、高等教育系列。國民教育系列指五大教育，成人教育、電大教育、自考教育、業(yè)余教育、函授教育。以上兩種教育系列是由國家統(tǒng)一審批備案承認學歷的教育系列。

可見成人教育系列簡稱成人教育是國民教育系列的的一類教育形式。采取由地方統(tǒng)一招生考試，由省、市教育部門主管并發(fā)放國家認可的成人教育統(tǒng)一畢業(yè)證的一種國民教育形式。

成人教育的特點；主要面向在職從業(yè)人員的學歷提升，專業(yè)進修及普通教育后的教育進階。這個階段的教育從年齡上講大多數(shù)已步入成年。