利用連通管測定兩點(diǎn)間微小高差的儀器。主要是由測深儀和控制器組成的觀測系統(tǒng)。前者用微型電機(jī)作為動力，以測針自動水位進(jìn)行觀測，后者由電子設(shè)備部件經(jīng)過測深儀與沉降點(diǎn)有線連接后，指揮任一沉降點(diǎn)進(jìn)行工作，并由數(shù)碼管顯示逐點(diǎn)的觀測值。在良好條件下，觀測精度可達(dá)0.05mm左右。儀器主要用于精密測定建筑物沉降，建筑物安裝及地震預(yù)報中的傾斜觀測。

測量兩點(diǎn)間高差的儀器。由望遠(yuǎn)鏡、水準(zhǔn)器(或補(bǔ)償器)和基座等部件組成。按構(gòu)造分：定鏡水準(zhǔn)儀、轉(zhuǎn)鏡水準(zhǔn)儀、微傾水準(zhǔn)儀、自動安平水準(zhǔn)儀。水準(zhǔn)儀廣泛用于控制、地形和施工放樣等測量工作。中國水準(zhǔn)儀的系列標(biāo)準(zhǔn)有：DS05、DS1、DS3、DS10、DS20等型號(“DS”表示“大地測量水準(zhǔn)儀”,“05、1、3、……”分別為該類儀器以毫米為單位表示的每公里水準(zhǔn)測量高差中數(shù)的偶然中誤差)。在水準(zhǔn)儀上附有專用配件時,可組成激光水準(zhǔn)儀。