造成光纖衰減的因素有散射損耗、吸收損耗和微彎損耗等。散射損耗主要由瑞利散射產(chǎn)生，它是由玻璃的不規(guī)則分子結構引起的微觀折射率波動所造成的，是光纖的固有損耗，也是光纖衰減的限。它與λ4成反比。在波長小于0.8微米時,瑞利散射損耗迅速上升，限制了光纖的使用。光纖基質材料SiO2和摻雜氧化物分子的本征吸收損耗又使光纖的衰減，在波長大于1.7微米時，迅速增大。因此,這類光纖的使用波長就被限制在0.8～1.7微米范圍內(nèi)。在這一范圍內(nèi)，衰減主要是石英玻璃中所含的雜質Fe+ +、Cu+ + 等過渡金屬離子和OH-。的吸收損耗造成的。隨著純化工藝的改進,雜質吸收損耗已被基本上消除，從而達到了瑞利散射損耗的極限。光纖的不規(guī)則微小彎曲引起模式耦合,造成微彎損耗,因此在加工和使用中應盡量避免光纖微彎。