在中世紀，西歐流行一種說法：人生病主要是因為體內各元素不平衡，只要引出多余的元素，就會恢復健康。而血液則被認為是容易引出的一種元素，因而歐洲人認為放血是康復之始。但醫(yī)師認為這是下等人做的事，自己不肯自動手放血，而托理發(fā)師來做，于是理發(fā)師就成了業(yè)余外科醫(yī)師。1540 年，經英格蘭國王批準，成立了理發(fā)師、外科醫(yī)師聯(lián)合會，并為此舉行了莊嚴的儀式，國王親自把批準書交給聯(lián)合會主席維凱瑞。從此，理發(fā)師正式打出了外科醫(yī)師的牌子，并選三色柱作為他們行醫(yī)和理發(fā)的標志。三色柱中的紅色代表動脈，藍色代表靜脈，白色代表紗布。1745年，英王喬治二世敕令成立皇家外科醫(yī)學會，外科醫(yī)師從此與理發(fā)師分家，但理發(fā)店門前的三色柱卻一直沿用下來。

世界各國的理發(fā)店認為這種花柱很好看，也很醒目，就紛紛效仿。我國的理發(fā)店也沿襲這種裝飾，把它作為理發(fā)店的惟一標識。