被稱(chēng)為制冷之父的美國(guó)發(fā)明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開(kāi)利）于1902年設(shè)計(jì)并安裝了部空調(diào)系統(tǒng)。美國(guó)紐約的一個(gè)印刷商發(fā)現(xiàn)溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導(dǎo)致有色墨水失調(diào)，該空調(diào)系統(tǒng)就是為他設(shè)計(jì)的?？ɡ餇柕膶?zhuān)利1906年得到注冊(cè)。

1902 年7月17日，卡里爾這名才從康奈爾大學(xué)畢業(yè)一年的年輕人，在水牛公司（Buffalo Forge Co.）工作時(shí)，發(fā)明了冷氣機(jī)。但初發(fā)明冷氣機(jī)的目的， 并不是為人們帶來(lái)舒適的生活環(huán)境，而是為一些死物服務(wù)。

話說(shuō)當(dāng)年水牛公司的其中一個(gè)客戶紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機(jī)由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴(kuò)張及收縮不定，油墨對(duì)位不準(zhǔn)，無(wú)法生產(chǎn)清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司?？ɡ餇栃南爰热豢梢岳每諝馔ㄟ^(guò)充滿蒸氣的線圈來(lái)保暖，何不利用空氣經(jīng)過(guò)充滿冷水的線圈來(lái)降溫？空氣中的水會(huì)凝結(jié)于線圈上，如此一來(lái)，工廠里的空氣將會(huì)既涼爽又干燥。