“工業(yè)”這個詞是從Industry翻譯過來的，而Industry在英文中還有“產業(yè)”的意思，所以有學者認為工業(yè)設計應該稱之為“產業(yè)設計”——是為了適應產業(yè)化需要而出現的新興學科。工業(yè)設計橫向涵蓋了造型設計、環(huán)境設計、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計和網站設計等方向，而縱向可擴展至產品規(guī)劃、產品調研以及產品品牌的設計等。

產品設計其類型主要包括概念設計和改良設計，概念設計是一種著眼于未來理想化的設計，具有很強的探索性和前瞻性，是創(chuàng)造性思維的一種體現。而改良設計對已有產品進行優(yōu)化、充實和改進的再開發(fā)設計。當代工業(yè)設計是以用戶為設計的中心，是利用產品、過程、服務及其相關的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創(chuàng)造良好的體驗。