中國(guó)約有高等植物2.5萬(wàn)余種，其中許多種類(lèi)都可作為園林觀賞。園林觀賞植物的常用分類(lèi)方法有以下幾種。

喬木類(lèi):樹(shù)高 5米以上，有明顯發(fā)達(dá)的主干，分枝點(diǎn)高。其中小喬木樹(shù)高5--8米，如梅花、紅葉李、碧桃等；中喬木樹(shù)高8--20米，如圓柏、櫻花、木瓜、枇杷等；大喬木樹(shù)高20米以上，如銀杏、懸鈴木、毛白楊等。

灌木類(lèi)：樹(shù)體矮小，無(wú)明顯主干。其中小灌木高不足1米，如金絲桃、紫葉小檗等；中灌木高1.5米，如南天竹、小葉女貞、麻葉繡球、貼梗海棠、郁李等；大灌木高2米以上，如蚊母樹(shù)、珊瑚樹(shù)、紫玉蘭、榆葉梅等。

藤本類(lèi)：莖細(xì)弱不能直立，需借助吸盤(pán)、吸附根、卷須、蔓條及干莖本身的纏繞性而攀附他物向上生長(zhǎng)之蔓性樹(shù)。如紫藤、木香、凌霄、五葉地錦、爬山虎、金銀花等。

竹類(lèi)：屬禾本科竹亞科，根據(jù)地下莖和地面生長(zhǎng)情況又可分為三類(lèi)。單軸散生型，如毛竹、紫竹、斑竹等；合軸叢生型，如鳳尾竹、佛勝竹等；復(fù)軸混生型，如茶稈竹、苦竹、箬竹等。

按觀賞特性分類(lèi)

觀形類(lèi)：植物的形狀是園林構(gòu)景的基本因素之一，是指在正常生長(zhǎng)環(huán)境下成年植物的外貌。園林植物的形狀通常可分為14類(lèi)：圓柱形，如龍柏、鉆天楊；塔形，如雪松、塔柏；卵圓形，如懸鈴木、佳花、毛白楊；圓錐形，如白皮松、云杉；倒卵形，如干頭柏、刺槐、圓球形，如五角楓、黃刺玫；半球形，如櫟樹(shù)；傘形，如合歡、楝樹(shù)；垂枝形，如垂柳、垂枝桃；拱形，如連翹、迎春；曲枝形，如龍爪槐、龍爪柳；棕櫚形．如棕櫚；匍匐形，如鋪地柏；風(fēng)致形，如黃山松等。

觀枝干類(lèi)：以觀賞樹(shù)木、枝干的顏色和樹(shù)皮的外形為主。紅色枝干的有杏；白色枝干的有白皮松；古鋼色枝干的有毛桃、樺木；綠色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑樹(shù)皮約有核桃的幼樹(shù)；縱溝樹(shù)皮者如老年核桃；橫溝樹(shù)皮者有山挑、櫻花；片裂樹(shù)皮者有白皮松、懸鈴木等。

觀葉類(lèi)：以觀賞葉色、葉形為主，有些可終年觀賞。按其觀賞特性又可分為三類(lèi)：亮綠葉類(lèi)的葉片深綠而有光澤，多為常綠灌木或小喬木，如海桐、女貞、珊瑚樹(shù)等。異形葉類(lèi)，如鵝掌揪、七葉樹(shù)、銀杏、棕櫚等；彩色葉類(lèi)，如金錢(qián)松、楓香、黃櫨、紅葉李、紫葉小檗等。

觀花類(lèi)：在花形、花色、花量、花香諸方面具有特色的樹(shù)木，其中以花色更為重要。紅色花系有碧桃、梅、玫瑰、月季、貼梗海棠、石榴、牡丹、合歡、紫荊、紫薇等；黃色花系有迎春，金鐘花、連翹、桂花、棣棠、臘梅等；紫色花系有紫藤、紫丁香、紫玉蘭、木槿、泡桐等；白色花系有白丁香、溲疏、女貞、玉蘭等。

觀果類(lèi)：指果實(shí)形狀奇待、色澤鮮艷、經(jīng)久耐看，并不污染環(huán)境的樹(shù)木，按觀賞特性又可分為以下三類(lèi)。異果類(lèi)，如石榴、木瓜、羅漢松、楓楊等；色果類(lèi)，如紫珠、欒樹(shù)、山楂等；多果類(lèi)，如火棘、南天竹、金銀木等。