在歷史上，生產(chǎn)工具所用的材料不斷改進(jìn)，它與人類社會發(fā)展的關(guān)系十分密切。因此歷史學(xué)家曾用器物的材質(zhì)來標(biāo)志歷史時期，如石器時代、青銅器時代、鐵器時代等。到17世紀(jì)末被人類明確

認(rèn)識和應(yīng)用的有色金屬共 8種。中華民族在這些有色金屬的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)方面有過重大的貢獻(xiàn)（見冶金史）。進(jìn)入18世紀(jì)后，科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展，促進(jìn)了許多新的有色金屬元素的發(fā)現(xiàn)。上述的64種有色金屬除在17世紀(jì)前已被認(rèn)識應(yīng)用的 8種外，在18世紀(jì)共發(fā)現(xiàn)13種。19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)39種,進(jìn)入20世紀(jì),又發(fā)現(xiàn)4種。

根據(jù)智研咨詢發(fā)布的《2014-2019年中國有色金屬合金制造市場監(jiān)測與投資前景分析報告》發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)：截至2012年底中國有色金屬合金制造行業(yè)規(guī)模以上企業(yè)達(dá)731家，當(dāng)中138家企業(yè)出現(xiàn)虧損，虧損企業(yè)虧損總額為20.37億元。2012年有色金屬合金制造行業(yè)行業(yè)總資產(chǎn)達(dá)到1532.47億元，較2011年增長18.20%，行業(yè)實現(xiàn)銷售收入2048.98億元，同比增長8.77%。2012年度中國有色金屬合金制造行業(yè)利潤總額82.62億元，同比下降6.16%，行業(yè)企業(yè)平均利潤為3206萬元。