廢銅按其來源有兩類。一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料。另 一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還 是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于 再生的廢銅中新廢銅占一半以上。

實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進(jìn)行分揀。 沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金，可以回爐熔化后直接利用；被嚴(yán)重污染的 廢銅要進(jìn)一步精煉處理去除雜質(zhì)；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進(jìn)行成 分調(diào)整。通過這樣的再生處理，銅的物理和化學(xué)性質(zhì)不受損害，使它得到完全的更新。

由于廢銅可以再生,從而有較高的價值。例如，清潔的1級廢銅的價格可以達(dá)到 新精煉銅價格的90％以上；黃銅新廢料的價格也可達(dá)到相應(yīng)黃銅價格的80％以上。 對于銅制品廠，由于能夠收回生產(chǎn)過程中銅廢料的價值，可使成本顯著降低。