錫在常溫下富有展性。特別是在100℃時(shí)，它的展性非常好，可以展成極薄的錫箔。平常，人們便用錫箔包裝、糖果，以防受潮（近年來(lái)，我國(guó)已逐漸用鋁箔代替錫箔。鋁箔與錫箔很易分辨——錫箔比鋁箔光亮得多)。不過(guò)，錫的延性卻很差，一拉就斷，不能拉成細(xì)絲。 其實(shí)，錫也只有在常溫下富有展性，如果溫度下降到-13.2℃以下，它竟會(huì)逐漸變成煤灰般松散的粉末。特別是在-33℃或有紅鹽(SnCl4·2NH4Cl)的酒精溶液存在時(shí)，這種變化的速度大大加快。一把好端端的錫壺，會(huì)“自動(dòng)”變成一堆粉末。這種錫的“疾病”還會(huì)傳染給其他“健康”的錫器，被稱為“錫疫”。造成錫疫的原因，是由于錫的晶格發(fā)生了變化：在常溫下，錫是正方晶系的晶體結(jié)構(gòu)，叫做白錫。當(dāng)你把一根錫條彎曲時(shí)，?？梢月?tīng)到一陣嚓嚓聲，這便是因?yàn)檎骄档陌族a晶體間在彎曲時(shí)相互摩擦，發(fā)出了聲音。在-13.2℃以下，白錫轉(zhuǎn)變成一種無(wú)定形的灰錫。于是，成塊的錫便變成了一團(tuán)粉末。 由于錫怕冷，因此在冬天要特別注意別使錫器受凍。有許多鐵器常用錫焊接的，也不能受凍。1912年，國(guó)外的一支南極探險(xiǎn)隊(duì)去南極探險(xiǎn)，所用的汽油桶都是用錫焊的，在南極的冰天雪地之中，焊錫變成粉末股的灰錫，汽油就都漏光了。 錫不僅怕冷，而且怕熱。在161℃以上，白錫又轉(zhuǎn)變成具有斜方晶系的晶體結(jié)構(gòu)的斜方錫。斜方錫很脆，一敲就碎，展性很差，叫做“脆錫”。白錫、灰錫、脆錫，是錫的三種同素異形體。