早期西方經(jīng)典的地理學著作中，景觀主要用來描述地質地貌屬性，常等同于地形（Landform）的概念。俄國地理學家的貢獻在于把生物和非生物的現(xiàn)象都作為景觀的組成部分，這也為地理學與生態(tài)學的融合、交叉打下了基礎。中國大百科全書（地理學卷，1990）概括了地理學中對景觀的幾種理解：1）某一區(qū)域的綜合特征，包括自然、經(jīng)濟、文化諸方面；2）一般自然綜合體；3）區(qū)域單位，相當于綜合自然區(qū)劃等級系統(tǒng)中小的一級自然區(qū)；4）任何區(qū)域單位。

景觀是指土地及土地上的空間和物質所構成的綜合體。它是復雜的自然過程和人類活動在大地上的烙印。