改革開放以來，我國高等教育事業(yè)獲得長足發(fā)展，改革取得令人矚目的成績，初步形成了適應(yīng)國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展需要的多種層次、多種形式、學(xué)科門類基本齊全的社會主義高等教育體系，為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)培養(yǎng)了大批高級專門人才，在國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)、科技進(jìn)步和社會發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。

1998年，全國普通高等學(xué)校為1022所；普通高等學(xué)校招生數(shù)和在校生數(shù)分別為108.36萬人和340.87萬人；全國招收研究生7.25萬人，其中博士學(xué)位招生1.50萬人、碩士學(xué)位招生5.73萬人、研究生班研究生200余人，在學(xué)研究生達(dá)到19.89萬人；全國成人高等學(xué)校962所，招生100.14萬人，畢業(yè)82.57萬人，在校學(xué)生282.22萬人。1998年，全國高等學(xué)校在校生總數(shù)(包括成人高等學(xué)校)為623.10萬人。